Appelsinplantagerne i Picanya

Meget ofte kan mindet om frugthaven være fejlagtigt, især når man vurderer den traditionelle landbrugstype, på grund af den tro, der findes om appelsinplantagerne, som anses for at have eksisteret altid. I virkeligheden kan vi sige, at appelsinplantagerne er en realitet, der tager form i de sidste årtier af det 19. århundrede, omkring 1880, og som vil have en langsom, men ustoppelig udvikling. Mod det første tredjedel af det 20. århundrede optager appelsintræerne allerede 60 % af det samlede areal i Picanya kommune; regelmæssigheden i disse plantager er det generelle træk, og parcellernes former udviskes af en horisontal vision af landskabet på grund af appelsintræernes dominans. Under den grønne, sammenhængende kappe, der opretholdes hele året, forbliver skellene og vandingskanalerne, der adskiller markerne, skjult. Kun stierne dukker op skridt for skridt som en note i det landlige steds fysiognomi. De hvide appelsiner var de første, der blev plantet i begyndelsen af appelsinudvidelsen. Blandt dem skiller først Comuna sig ud og senere Cadenera og Salustiana. I 1943 indtog de hvide appelsiner andenpladsen blandt de forskellige sorter med 3.210 anegadas, altså 18,5 % af arealet. Deres tilbagegang blev synlig i midten af tresserne, hvor de mistede deres hegemoni og kun nåede 2,10 % af den samlede plantage.

I de første udviklingsår i Picanya spillede Thompson en stor rolle, selvom Washington senere dominerede. Gradvist vil det gode klima i frugthaven i Picanya være et af de afgørende elementer for, at landmændene retter deres afgrøder mod tidligere sorter.

I årtiet i fyrrerne registreres citrussens stærke dominans over resten af høsten: antallet af træer er 164.192, der optager 5.792 anegadas. Dette forklarer det opsving, som handelsvirksomhederne vil opleve allerede fra 1925. Til den landbrugsmæssige rigdom føjes citrushandelen gennem forskellige lagerhuse grundlagt i anden halvdel af det 19. århundrede, som havde oplevet en bemærkelsesværdig vækst frem til fyrrerne.

I det første tredjedel af det 20. århundrede fandtes der i Picanya omkring 10 appelsinlagerhuse. Lagerejerne var som regel individuelle eksportører, der drev deres egen forretning på personligt niveau og stod for alt arbejdet med høst, transport og den direkte ansættelse af sæsonarbejdskraften.

I håndteringen af appelsinen spillede kvindernes indsats en meget vigtig rolle; de forskellige handelsvirksomheder ansatte arbejdskraften fra et stort antal kvinder fra landsbyen og bidrog således i nogle måneder med et grundlæggende supplement til familieøkonomien.

Beskæftigelsesandelen blandt mændene var også ret betydelig: høstarbejdere, alfarrasadors (høstvurderingsmænd), cabasseros (kurvebærere), encaixadors (pakkere), vognmænd, tømrere, der inde i appelsinlagerhusene samlede trækasserne og slog sømmene i med en ekstraordinær færdighed. Man kunne sige, at citrushandelen gennem kampagnen mobiliserede næsten hele den aktive befolkning i Picanya.